Что такое грех? Библейское определение его недвусмысленно. Рассмотрим несколько текстов. «Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие» (1Ин. 3:4). «Ибо законом познается грех» (Рим. 3:20). «Но я не иначе узнал грех, как посредством закона. Ибо я не понимал бы и пожелания, если бы закон не говорил: «не пожелай»» (Рим. 7:7). «Где нет закона, нет и преступления» (Рим. 4:15). «Грех не вменяется, когда нет закона» (5:13). «Сила греха — закон» (1 Кор. 15:56).

Одна из очевиднейших доктрин Нового Завета заключается в том, что «грех есть нарушение закона» Десяти Заповедей. «Не пожелай» — сказано в законе, и именно отсюда Павел узнал в точности, что есть грех (Рим. 7:7).

Поскольку «все согрешили» (Рим. 3:23), поскольку «расплата за грех — смерть» (Рим. 6:23), поскольку «смерть перешла во всех человеков» (Рим. 5:12), то совершенно очевидно, что все человечество осуждено по закону. Люди виновны пред Богом, и их спасение — в оправдании. Оправдание, даруемое Господом, освобождает человека от вины и осуждения. Он предстоит и пред Богом, и пред законом как бы невиновный, подобный Адаму до грехопадения и Христу, когда Он обратился к Своим врагам: «Кто из вас может уличить меня во грехе?» Но, как мы скоро увидим, для достижения такого уровня оправдания — заслугами Христа — Бог не уничтожает нарушенный закон. Он ни за что не станет уничтожать закон, чтобы оправдать грешника, но страданиями Христа за всех людей отменит смертный приговор за нарушение Его закона.

Если человек осужден гражданским законом за воровство, этот закон не отменяют для того, чтобы преступнику нечего было вменить. Если бы закон был отменен, то и ему, и другим ворам это было бы лишь на руку — нечто вроде бесплатной лицензии на доходную деятельность. В той же мере это справедливо и относительно Десяти Заповедей, поскольку «грех не вменяется, когда нет закона» (Рим. 5:13). Отсюда очевидно, что любое учение об оправдании путем отмены осуждающего преступника закона ложно, что следует хотя бы из вопроса Павла: «Итак, мы уничтожаем закон верою?» И сам же он на этот вопрос и отвечает: «Никак; но закон утверждаем» (Рим. 3:31).

Учение об оправдании по вере не должно противоречить закону в его справедливой оценке поведения преступника и стремлении эту справедливость утвердить. Уничтожение нарушенного закона означало бы лишь одно, а именно: признание, что закон был изначально несправедлив и что его вообще не стоило учреждать. Это, в свою очередь, означало бы, что праведен был человек, а вовсе не закон, его осудивший. Но Автор Десяти Заповедей — Господь Бог, и нет оснований критиковать Его за введение якобы несправедливого закона, из которого следует, что осуждение преступника ошибочно. Проступок может совершить человек, но не Бог небес. Дух Святой говорит нам, что Божий закон, который нарушил человек, «свят, и заповедь свята и праведна и добра» (Рим. 7:12).